ภาพวาดสีสดของเรือจากต้นศตวรรษที่ 18 เป็นเครื่องเตือนใจให้เห็นถึงการปะทะกันระหว่างชนพื้นเมืองและผู้ตั้งถิ่นฐาน
ที่ฐานของโขดหินสูงชันใกล้กับเมือง Porterville เมืองเล็กๆ ของแอฟริกาใต้ นอกเมือง Cape Town มีภาพวาดเรือไม้ เสากระโดงและแท่นขุดเจาะมองเห็นได้ชัดเจน ลากเส้นบนพื้นผิวหินที่เรียงรายและเป็นร่อง ธงสามใบพัดไปทางซ้าย สี่พัดไปทางขวา นี่แสดงให้เห็นว่าศิลปินไม่เข้าใจเทคโนโลยีการเดินเรืออย่างถ่องแท้ ซึ่งเป็นความไม่ลงรอยกันที่สามารถอธิบายได้อย่างง่ายดาย นักโบราณคดีเชื่อว่าเรือลำนี้เป็นบันทึกที่หายากมากในการรุกล้ำเข้าไปในอาณานิคม ซึ่งวาดโดยใครบางคนซึ่งที่ดินของบรรพบุรุษถูกแย่งชิงไป ทุกวันนี้ ภาพเขียนนี้เป็นบันทึกถึงยุคแห่งชัยชนะที่ส่งผลกระทบร้ายแรงต่อคนในท้องถิ่น
ใครก็ตามที่วาดภาพเรือนั้นได้เดินป่าลึกเข้าไปในแผ่นดินก่อนจะทิ้งร่องรอยของตนไว้ อ่าวริมชายฝั่งที่ใกล้ที่สุดอยู่ห่างจากทิศตะวันตก 100 กิโลเมตร ภาพวาดที่มีชื่อว่าPorterville Galleonพบได้ในพื้นที่ศิลปะร็อคที่ร่ำรวยที่สุดแห่งหนึ่งในแอฟริกาตอนใต้ เทือกเขาที่แห้งแล้งและขรุขระ 200 กิโลเมตรทางเหนือของ Cape Town ที่รู้จักกันในชื่อ Cederberg มีภาพวาดสีเหลืองสดหลายพันภาพบนก้อนหินและหิ้งหินทราย ภาพดังกล่าวบันทึกชีวิตและพิธีกรรมของชนพื้นเมืองที่อาศัยอยู่ในแหลมกู๊ดโฮปมาหลายร้อยชั่วอายุคนก่อนผู้ตั้งถิ่นฐานชาวยุโรป เริ่มจากเนเธอร์แลนด์ก่อน จากนั้นจึงเข้าครอบครองในบริเตน
ภาพวาดบางภาพที่พบใกล้ Cederberg มีอายุมากกว่า 3,500 ปี ถูกทิ้งไว้ข้างหลังโดยสมาคมนักล่าและรวบรวมชาวซานโบราณ พวกเขาพรรณนาถึงสัตว์ มนุษย์ และเทววิทยา คนที่มีสัตว์ลูกผสมมีลักษณะที่เปลี่ยนแปลงไปในช่วงภวังค์ ลวดลายทางเรขาคณิต รอยมือ และภาพวาดของแกะบ้านซ้อนทับภาพเหล่านี้บางส่วน ซึ่งเชื่อกันว่ามีมาจนถึงยุคของนักอภิบาลข่อยเมื่อ 2,000 ปีก่อน ภาพวาดบนเรือแสดงถึงการติดต่อทางประวัติศาสตร์ที่ใหม่กว่าและน่าทึ่งกว่า
สำนักงานทรัพยากรมรดกแห่งแอฟริกาใต้ (SAHRA) ได้รวมภาพวาดไว้ในโลโก้สำหรับการสำรวจมรดกใต้น้ำแห่งชาติในปี 2546 ในช่วงเวลานั้น จอห์น กริบเบิล ผู้จัดการของ SAHRA เขียนว่าภาพดังกล่าวซึ่งได้รับการคาดเดากันว่ามีอายุถึงต้นศตวรรษที่ 18 คือ “ภาพเตือนความจำที่สำคัญของการมาบรรจบกันของโลกทางทะเลในยุคก่อนอาณานิคมและอาณานิคม” John Parkington ศาสตราจารย์กิตติคุณด้านโบราณคดีแห่งมหาวิทยาลัย Cape Town ระมัดระวังมากขึ้นเกี่ยวกับที่มาของศิลปะ “มันเป็นภาพวาดบนหิน” เขากล่าว “คุณไม่มีทางแน่ใจได้เลยว่าใครเป็นคนวางมันไว้ตรงนั้น ไม่ใช่คนตลกในช่วงทศวรรษ 1960 แต่เป็นไปได้ว่าภาพนั้นเป็นของจริง มีภาพวาดเก่าๆ มากมาย ซึ่งดูเหมือนจะเป็นสีไอรอนออกไซด์แบบเดียวกันในบริเวณใกล้เคียง”
ตามคำกล่าวของ Parkton สังคมพื้นเมืองเคย “พังยับเยิน ปลดอำนาจ และถูกยึดทรัพย์” เมื่อถึงเวลาทาสีเรือ “สิ่งต่างๆ เปลี่ยนไปอย่างมากสำหรับคนในท้องถิ่น ผู้ตั้งถิ่นฐานกำลังขยายไปทางเหนือจากเคปทาวน์ อ้างสิทธิ์ในอาณาเขตใหม่ คนเลี้ยงสัตว์หลายคนเริ่มทำงานให้กับเจ้าของฟาร์มสีขาว นักล่ารวบรวมหายาก แม้ว่าประเพณีและภาษาเก่า ๆ อาจยังคงมีอยู่ แต่ก็น่าสงสัยว่ามีการสร้างภาพเขียนใหม่ขึ้นมากมาย”
มีภาพเขียนหินที่เป็นที่รู้จักอย่างน้อยห้าชิ้นของเรือในแอฟริกาใต้ จากข้อมูลของ Parkington Porterville Galleonนั้น “ชัดเจนและน่าสนใจที่สุด” ภาพเขียนหินยุคอาณานิคมอื่นๆ แสดงเกวียน ผู้ชายสูบบุหรี่ไปป์ยาสูบ และผู้หญิงสวมชุดยาวถึงข้อเท้า ภาพเหล่านี้เป็นจุดสิ้นสุดของคลังภาพซึ่งยาวนานนับพันปี กลุ่ม Khoi และ San ถูกทำลายล้างส่วนใหญ่ในช่วงกลางศตวรรษที่ 19 ถูกกลืนกินและแตกเป็นเสี่ยง ๆ โดยการพัฒนาอาณานิคม หลายคนเสียชีวิตด้วยไข้ทรพิษ ซึ่งเป็นชะตากรรมร่วมกันของชนพื้นเมืองหลายล้านคนในอีกด้านหนึ่งของมหาสมุทรแอตแลนติกเมื่อทวีปอเมริกาตกเป็นอาณานิคม ในแอฟริกาใต้ ผู้คนจำนวนมากขึ้นยังคงถูกสังหารในการโจมตีบนหลังม้าอย่างเป็นระบบโดยกลุ่มติดอาวุธผู้ตั้งถิ่นฐาน ซึ่งเป็นการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ ตามรายงานของ Mohamed Adhikari นักประวัติศาสตร์ของ Cape Town และนักวิชาการและนักเคลื่อนไหวอีกหลายคน
“มันเป็นช่วงเวลาแห่งการหยุดชะงักครั้งใหญ่” พาร์คตันกล่าว “เราไม่รู้ว่าทำไมศิลปินจึงเดินทางมายังภูเขาจากทะเล แต่ภาพวาดนี้เป็นหลักฐานว่าพวกเขาทำ”
ค่อยๆ จางหายไป ภาพกระตุ้นคำถามที่ไม่สามารถแก้ไขได้ ใครวาด? มันควรจะสื่อข้อความอะไร? เมื่อเรือแล่นเข้ามาใกล้ฝั่ง ธงของมันก็กระเพื่อม ศิลปินเห็นอะไร?
