
เรื่องราวของ New York Times เมื่อเร็ว ๆ นี้ทำให้กลายเป็นหัวข้อสนทนาอีกครั้ง
แล็ปท็อปของ Hunter Biden กลับมาสู่วาทกรรมแล้ว
ลูกชายของประธานาธิบดียังคงถูกสอบสวนในเรื่องที่เกี่ยวข้องกับการจ่ายภาษีและการทำงานในต่างประเทศของเขานิวยอร์กไทม์สรายงานเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว และรายงานดังกล่าวอ้างถึงอีเมลที่อ้างอิงจาก Times ว่า “มาจากแคชของไฟล์ที่ดูเหมือนว่ามาจากแล็ปท็อปที่นาย Biden ทิ้งไว้ในร้านซ่อมในเดลาแวร์”
นี่คือการอ้างอิงถึง “ความประหลาดใจในเดือนตุลาคม” ที่เป็นที่ถกเถียงซึ่งออกมาก่อนการเลือกตั้งในปี 2563 ทนายความของทรัมป์ Rudy Giuliani ได้มอบไฟล์เหล่านั้นให้กับ New York Post และพวกเขาก็ส่งต่อไปยังร้านค้าอนุรักษ์นิยมอื่นๆ ด้วย ส่งผลให้เกิดเรื่องราวเชิงลบเกี่ยวกับธุรกิจและชีวิตส่วนตัวของ Hunter Biden พรรคเดโมแครตและพรรคพวกต่างโวยว่าเนื้อหาดังกล่าวอาจถูกปลอมแปลง ถูกขโมย หรือรั่วไหล ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของแคมเปญการแทรกแซงจากต่างประเทศ คล้ายกับการแฮ็กและรั่วไหลของอีเมลของรัฐบาลรัสเซียในปี 2559 สื่อกระแสหลักมักปฏิบัติต่อเนื้อหาด้วยความระมัดระวัง — และบางทีที่ขัดแย้งกันมากที่สุดก็คือ Twitter และ Facebook บล็อกหรือจำกัดลิงก์ไปยังเรื่องราวของโพสต์
ตอนนี้ พวกอนุรักษ์นิยมตีความรายงานของ Times เมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่าเป็นการยอมความที่ล่าช้าว่าเนื้อหาที่รั่วไหลนั้นเป็นของจริง และพวกเขากำลังได้รับชัยชนะ “ในที่สุด The Times ก็ยอมรับว่าแล็ปท็อปของ Hunter เป็นของจริง” คณะบรรณาธิการของ New York Postกล่าว
ในทางเทคนิคแล้ว Times จะรับรองเฉพาะอีเมลบางฉบับเท่านั้นที่พวกเขา “ตรวจสอบความถูกต้อง” ด้วยความช่วยเหลือจาก “คนที่คุ้นเคยกับอีเมลเหล่านี้และการสืบสวน” แต่ผู้สื่อข่าวของ Times ยังกล่าวอีกว่าแคชของไฟล์นั้น “ดูเหมือน” มาจากแล็ปท็อป Hunter ที่ถูกทิ้งไว้ที่ร้านคอมพิวเตอร์ โดยไม่ได้ให้การรับรองมากนัก บัญชีที่มีการตั้งคำถามมาอย่างยาวนานว่าเนื้อหาดังกล่าวออกมาได้อย่างไร
ดังนั้น เกือบ 1 ปีครึ่งให้หลัง ก็คุ้มค่าที่จะทบทวนสิ่งที่เกิดขึ้นในช่วงที่ร้อนระอุของแคมเปญในปี 2020 การตัดสินใจและการเรียกร้องบางอย่างดูน่าสงสัยเมื่อมองย้อนกลับไป Twitter บล็อกลิงก์ไปยังเรื่องราวสั้น ๆ เนื่องจากอาจมีเนื้อหาที่ถูกแฮ็ก และ Facebook จำกัดสั้น ๆ ว่าอาจเป็น “ข้อมูลที่ผิด” – แต่อาจไม่ใช่ทั้งสองอย่าง และไม่ปรากฏหลักฐานใดๆ ที่จะสนับสนุนข้อสงสัยจากอดีตเจ้าหน้าที่ข่าวกรองซึ่งสนับสนุนโดย Biden เองว่าการรั่วไหลของแล็ปท็อปเป็นแผนการของรัสเซีย
แต่แท้จริงแล้วอีเมลดังกล่าวถูกเผยแพร่โดยเป็นส่วนหนึ่งของแคมเปญที่จัดทำขึ้นโดยทีมของทรัมป์เพื่อพยายามผลักดันการรายงานข่าวเชิงลบต่อโจ ไบเดน ไม่นานก่อนการเลือกตั้ง และไม่ว่าจะมีการเปิดเผยเกี่ยวกับ Hunter ก็ตาม คำกล่าวอ้างจากกลุ่มอนุรักษนิยมที่ว่าอีเมลที่รั่วไหลออกมานั้นพิสูจน์ว่า Joe Biden กระทำการทุจริตไม่ทางใดก็ทางหนึ่งนั้นเป็นเรื่องเท็จ — พวกเขาพิสูจน์ได้ว่าไม่ได้เป็นเช่นนั้น
“แล็ปท็อปจากนรก”
ในเดือนตุลาคม 2020 New York Post เริ่มเผยแพร่ข้อความ อีเมล และเอกสารอื่นๆ ของ Hunter Biden สำหรับวิธีที่พวกเขาได้รับข้อมูลนี้ เรื่องราวต่อไปนี้ก็ปรากฏขึ้นในไม่ช้า จากเจ้าของร้านซ่อมคอมพิวเตอร์ในเดลาแวร์John Paul Mac Isaac
ในเดือนเมษายน 2019 มีคนส่งแล็ปท็อปที่ตกน้ำ 3 เครื่องให้เขาส่งซ่อม Mac Isaac อ้าง เขาบอกไม่ได้แน่ชัดว่าใครเป็นคนส่งพวกเขา เพราะเขาตาบอดตามกฎหมาย แต่เขาบอกว่าคนๆ นั้นระบุว่าตัวเองคือฮันเตอร์ ไบเดน และเซ็นชื่อในใบเสร็จที่มีชื่อฮันเตอร์
แล็ปท็อปเครื่องหนึ่งมีสติ กเกอร์ Beau Biden Foundation ไม่เคยมีใครกลับมารับแล็ปท็อป ดังนั้น Mac Isaac ( ผู้สนับสนุนทรัมป์ที่กระตือรือร้น ) จึงเริ่มมองหาว่ามีอะไรอยู่ในเครื่องหนึ่งบ้าง เขาเห็นสิ่งที่เขาคิดว่าเป็นเนื้อหาอื้อฉาวมากมาย เขาจึงโทรหาเจ้าหน้าที่และส่งมอบมันให้ — แต่ยังเก็บสำเนาของเนื้อหานั้นไว้ในฮาร์ดไดรฟ์ด้วย เมื่อถึงจุดหนึ่ง เขามอบฮาร์ดไดรฟ์นั้นให้กับทนายความของรูดี้ จูเลียนี โรเบิร์ต คอสเตลโล และพวกเขาก็มอบมันให้กับหนังสือพิมพ์นิวยอร์กโพสต์ (และส่งต่อไปยังผู้สนับสนุนทรัมป์คนอื่นๆ เช่น สตีฟ แบนนอน)
การรายงานข่าวของ The Post และสื่ออนุรักษ์นิยมอื่น ๆ เกี่ยวกับไฟล์ของ Hunter บางส่วนเกี่ยวข้องกับเนื้อหาที่น่ากลัวเกี่ยวกับชีวิตส่วนตัวของ Hunter การต่อสู้กับการติดยาของฮันเตอร์เป็นเรื่องของบันทึกสาธารณะ อยู่ แล้ว แต่ไฟล์ดังกล่าวมีรายละเอียดที่น่าอับอายเพิ่มเติม เช่นเดียวกับเนื้อหาทางเพศ จุดสนใจอื่น ๆ ของข่าวคืองานต่างประเทศที่ร่ำรวยของฮันเตอร์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับบริษัทก๊าซของยูเครนและผลประโยชน์ทางธุรกิจของจีน พันธมิตรของทรัมป์อ้างมานานแล้วว่างานนี้ไม่ได้พิสูจน์เฉพาะของฮันเตอร์ แต่ยังรวมถึงการทุจริตของโจ ไบเดนด้วย และพวกเขารวบรวมอีเมลของฮันเตอร์เพื่อพยายามทำคดีนั้น
การรายงานข่าวของ The Post เป็นที่ถกเถียงกัน รวมถึงในหนังสือพิมพ์ด้วย – ตามรายงานของ New York Timesนักข่าวคนหนึ่งปฏิเสธที่จะระบุชื่อของเขาในเรื่องราวเนื่องจากความกังวลเรื่องความน่าเชื่อถือ และพนักงาน Post คนอื่นๆ “ตั้งคำถามว่าเอกสารดังกล่าวมีการตรวจสอบความถูกต้องของเอกสารเพียงพอหรือไม่ เนื้อหาของฮาร์ดไดรฟ์” แต่ทรัมป์อ้างถึงสิ่งที่เขาเรียกว่า ” แล็ปท็อปจากนรก”อย่างต่อเนื่อง และกลุ่มอนุรักษ์นิยมเริ่มโต้เถียงว่าสื่อกระแสหลักและบริษัทโซเชียลมีเดียกำลังระงับเรื่องราวเพื่อช่วยให้ไบเดนได้รับชัยชนะ
การตอบสนองจากบริษัทโซเชียลมีเดีย
ประเภทการรั่วไหลสมัยใหม่ของการเปิดเผยอีเมล ข้อความ และสื่ออิเล็กทรอนิกส์อื่นๆ ของบุคคลจำนวนมากถือเป็นความท้าทายสำหรับนักข่าว คุณจะพิสูจน์ความถูกต้องของเนื้อหาได้อย่างไร ในอีเมลจำนวนมาก อีเมลทุกฉบับต้องได้รับการตรวจสอบสิทธิ์ทีละรายการหรือไม่ มีข้อกังวลด้านจริยธรรมเกี่ยวกับการเผยแพร่เนื้อหาที่ถูกขโมยซึ่งได้รับการเผยแพร่โดยมีวาระการประชุมหรือไม่? สิ่งใดที่สมควรเป็นข่าวอย่างแท้จริงในกองข้อมูลส่วนตัว และการบุกรุกความเป็นส่วนตัวคืออะไร
มีสำนักคิดที่แตกต่างกันเกี่ยวกับคำถามเหล่านี้ ซึ่งทั้งหมดเกิดขึ้นเมื่ออีเมลชั้นนำของพรรคเดโมแครตถูกโพสต์โดย WikiLeaks ในปี 2559 พรรคเดโมแครตอ้างว่าพวกเขาถูกแฮ็กโดยรัฐบาลรัสเซีย แต่สื่อทั่วไปสรุปว่าข้อมูลนั้นเป็นของจริงและให้ข้อมูล เนื้อหาที่รั่วไหลออกมาทั้งที่มีสาระและไม่มีสาระครอบคลุมกว้างขวาง จากนั้น ทรัมป์ก็ชนะการเลือกตั้ง มีหลักฐานมากขึ้นเกี่ยวกับการสมรู้ร่วมคิดของรัสเซีย และสื่อบางสำนักก็มีความคิดที่สอง โดยสงสัยว่าพวกเขาถูกหลอกใช้หรือไม่
ในขณะเดียวกัน บริษัทโซเชียลมีเดียกำลังเผชิญกับการคาดเดาครั้งที่สองเกี่ยวกับการเลือกตั้งในปี 2559 จากนักวิจารณ์ภายนอกและพนักงานของพวกเขาเอง หลายคนโต้แย้งว่าการเผยแพร่ข้อมูลที่ไม่ถูกต้องโดยไม่ได้ตรวจสอบ (หรือได้รับความช่วยเหลือจากอัลกอริธึม) บนแพลตฟอร์มเหล่านี้ ซึ่งบางส่วนเผยแพร่โดยรัสเซีย ช่วยให้ทรัมป์ได้รับชัยชนะ เช่นเดียวกับนักข่าวหลายๆ คน พวกเขาหวังว่าจะทำสิ่งที่ต่างออกไปหากสถานการณ์คล้ายกันนี้เกิดขึ้นในปี 2563
เรื่องราวของ Hunter Biden ของ New York Post ดูเหมือนจะเป็นสถานการณ์ที่พวกเขากลัว ดังนั้น Twitter และ Facebook จึงลงมือ Twitter ก้าวไปไกลที่สุดโดยบล็อกลิงก์ไปยังโพสต์สตอรี่ไม่ให้ถูกแชร์บนแพลตฟอร์มเลย จากนั้นจึง ปิดบัญชีของ New York Post เป็น เวลา 16 วัน พวกเขากล่าวว่าเป็นเพราะเนื้อหาอาจถูกแฮ็ก Facebook ยังประกาศว่าพวกเขา “ลดการเผยแพร่บนแพลตฟอร์มของเรา” ในขณะที่ผู้ตรวจสอบข้อเท็จจริงตรวจสอบว่าเป็น “ข้อมูลที่ผิด” หรือไม่
คำตอบเหล่านี้แม้จะมาในสถานการณ์ที่เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วและสับสน แต่ก็ใช้ความรุนแรงและตัดสินได้ไม่ดีนัก ความท้าทายที่เกิดจากเนื้อหาที่ถูกแฮ็กนั้นยุ่งยากมาก ส่วนหนึ่งเป็นเพราะบ่อยครั้งไม่ใช่ ข้อมูลที่ ผิด — พลังของมันมาจากความแม่นยำ
ยังไม่ชัดเจนว่ามีการแฮ็คเกิดขึ้นที่นี่เลย แม้ว่าเรื่องราวของแล็ปท็อปที่ถูกทิ้งนั้นจะแปลกประหลาด แต่การคาดเดาว่ามีอะไรมากกว่านั้นยังคงเป็นเพียงแค่การคาดเดา และหากมีการแฮ็กเกิดขึ้น ก็ยากที่จะตั้งกฎที่เข้มงวดและรวดเร็วว่าไม่อนุญาตให้มีบทความที่อ้างอิงจากเนื้อหาที่ถูกขโมย — แล้วPentagon Papersล่ะ? มันก็ยุติธรรมที่จะสงสัยว่าบริษัทสื่อสังคมออนไลน์จะตอบสนองอย่างรุนแรงหรือไม่ หากสมาชิกในครอบครัวของทรัมป์ตกเป็นเหยื่อของการแฮ็กที่น่าสงสัยในเดือนตุลาคม
กระแสตอบรับของสื่อกระแสหลัก
ในส่วนของสื่อนั้นไม่ได้ปิดกั้นอะไร – มีการรายงานข่าวทั้งหมดนี้อย่างเพียงพอในสื่ออนุรักษ์นิยมและแม้ว่าจะช้ากว่านั้นก็ตามในสื่อกระแสหลัก ไม่มีข้อผูกมัดที่สื่อจะต้องดำเนินการกับการวิจัยฝ่ายค้านตามกำหนดเวลาที่สะดวกซึ่งผลักดันโดยทีมผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีหนึ่งคนก่อนการเลือกตั้งไม่นาน (ตัวอย่างเช่น สื่อส่วนใหญ่ไม่ครอบคลุมข้อกล่าวหาของ Steele ก่อนการเลือกตั้งปี 2559 มีเพียงMother JonesและYahoo! News เท่านั้นที่ทำได้ ในที่สุด BuzzFeed News ก็เผยแพร่เอกสารดังกล่าวหลังจากที่ทรัมป์ชนะในเดือนมกราคมถัดมา)
นักวิจารณ์บางคนพูด เกินจริงไปโดยอ้างว่านี่เป็นส่วนหนึ่งของแผนการของรัสเซีย เมื่อยังไม่มีหลักฐานออกมาสนับสนุน แคมเปญ Biden ก็พยายามสร้างข้อสงสัยในเรื่องราว เช่นเดียวกัน โดยพาดพิงว่าอาจเป็นข้อมูลที่ผิดของรัสเซีย — เมื่ออีเมลที่อ้างอิงดูเหมือนเป็นของจริง แต่โดยทั่วไปแล้ว สำนักสื่อสารมวลชนรายใหญ่พยายามประเมินว่ามีข่าวจริงที่นั่นหรือไม่
และนี่คือจุดที่เรามาถึงข้อพิพาทที่แท้จริง ซึ่งไม่ใช่แค่ว่าอีเมลนั้นปลอมหรือจริง แต่เกี่ยวกับสิ่งที่พวกเขาแสดง พันธมิตรของทรัมป์ยืนยันว่าเนื้อหาที่รั่วไหลออกมานั้นพิสูจน์ว่าโจ ไบเดนทุจริต หากคุณคิดว่านั่นคือสิ่งที่ถูกปกปิด แน่นอนว่ามันดูน่าอายที่สื่อกระแสหลักไม่ให้ความสนใจกับมันมากไปกว่านี้
แต่กรณีนั้นอ่อนแอ
มี “ปืนสูบบุหรี่” สองเรื่องเกี่ยวกับโจไบเดนที่กลุ่มอนุรักษ์นิยมกล่าวถึงในเนื้อหา อีเมลฉบับ แรกคืออีเมลที่โพสต์เรียกว่า “บล็อกบัสเตอร์” ซึ่งผู้บริหารของบริษัทก๊าซแห่งยูเครน Burisma กล่าวขอบคุณฮันเตอร์สำหรับ “โอกาสที่จะได้พบกับพ่อของคุณ” ในปี 2015 หากคุณกำลังดื่มด่ำกับตำนานของ Trumpworld นั่นก็เป็นเรื่องที่เลวร้ายเพราะ จากทฤษฎีที่ว่า Biden ให้อัยการสูงสุดที่ทุจริตของยูเครนไล่ออกเพื่อผลประโยชน์ของ Burisma และ Biden กล่าวว่าเขาไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับงานยูเครนของ Hunter แต่ดูสิ การประชุม! (เห็นได้ชัดว่าเป็นงานเลี้ยงอาหารค่ำที่Cafe Milanoที่ Hunter จัดขึ้นโดยมีผู้คนประมาณหนึ่งโหล) ซึ่งดูเหมือนว่ารองประธานาธิบดี Biden จะไปรับประทานอาหารค่ำมื้อเดียว
ประการที่สองเกี่ยวข้องกับการลงทุนทางธุรกิจที่ฮันเตอร์พยายามจัดตั้งขึ้นกับผู้ประกอบการด้านพลังงานของจีนในปี 2560 (หลังจากโจ ไบเดนไม่ได้เป็นรองประธานอีกต่อไป) อีเมลฉบับหนึ่ง ระบุ ว่าการแบ่งส่วนของผู้ถือหุ้นจะรวมถึง “10 ถือโดย H สำหรับคนตัวใหญ่ ?” อดีตหุ้นส่วนธุรกิจของTony Bobulinski ของ Hunter ออกมาอ้างว่า “คนตัวใหญ่” คือ Joe Biden แต่อีเมลที่ตามมาจากฮันเตอร์ระบุว่า “ประธาน” ของเขาระบุว่า “ไม่เน้น” และอีเมลเพิ่มเติมชี้แจงว่าประธานคือพ่อของเขา
ดังนั้นจำนวนนี้จึงเท่ากับว่า Joe Biden ปฏิเสธข้อตกลงบางอย่างที่ Hunter พยายามโน้มน้าวให้เขาเข้าร่วม ความเป็นไปได้อีกทางหนึ่งคือ Joe ไม่เคยเกี่ยวข้องจริง ๆ และ Hunter เพิ่งโยนชื่อของเขาไปทั่ว จากบัญชีของ Bobulinski เองเขาได้พบกับ Joe Biden ในช่วงสั้นๆ หนึ่งวันก่อนและหลังงานอีเวนต์ และอดีตรองประธานาธิบดีก็พูดเรื่องคลุมเครือกับเขาเท่านั้น (และข้อตกลงที่เสนอก็ไม่เคยมาบรรจบกันในท้ายที่สุด)
ทั้งหมดนี้ได้รับการกล่าวถึงในสื่อในเดือนตุลาคม 2020 (ฉันเขียนเกี่ยวกับเรื่องนี้ในตอนนั้น ) ดังนั้น ข้อโต้แย้งที่แท้จริงจากกลุ่มอนุรักษ์นิยมก็คือ พวกเขาไม่ได้รับเรื่องราวที่พวกเขาชอบจากสื่อกระแสหลัก
อีเมลของฮันเตอร์มีเนื้อหาที่น่าอับอายและน่าจะเป็นข่าวมากมายเกี่ยวกับตัวเขา และผลประโยชน์ทางธุรกิจต่างประเทศที่น่าสงสัยของลูกชายของว่าที่ประธานาธิบดีคนต่อไปก็เป็นหัวข้อที่ควรค่าแก่การรายงานข่าวของสื่ออย่างแน่นอน แต่สำหรับ Biden ที่อยู่ในบัตรลงคะแนนจริง ๆ แล้ว มีข้อความเหล่านั้นน้อยมากจากเขาเป็นการส่วนตัว (นอกเหนือจากการแลกเปลี่ยนที่เขาปลอบโยนลูกชายที่ติดยาที่สิ้นหวัง ) อีเมลไม่ได้ครอบงำสื่อกระแสหลัก เพราะอย่างน้อยจนถึงตอนนี้ พวกเขาไม่มีสินค้า